很多朋友在觀看《流量地球2》時(shí),都被太空電梯的場(chǎng)景給震撼住了。太空電梯的設(shè)定可以說非常具有想象力,這不禁讓我們提出一個(gè)設(shè)想,太空電梯在未來是否會(huì)成為現(xiàn)實(shí)呢?
《流浪地球》小說作者劉慈欣稱,太空電梯從理論上來說沒有任何懸念。但實(shí)現(xiàn)它最大的障礙是材料,因?yàn)樘针娞菀岩桓撍鲝牡孛嫔降厍蛲杰壍?萬公里的高度,目前我們強(qiáng)度最高的材料,大概是碳纖維,它做出的一根鎖鏈,最多只能升到200公里,還是差了很多。
專家稱,可能滿足上述要求的是碳納米管,由碳原子組成的管狀結(jié)構(gòu)納米材料,這是目前已知的理論上力學(xué)強(qiáng)度最高和韌性最好的材料。2013年,清華大學(xué)魏飛教授團(tuán)隊(duì),將生長(zhǎng)每毫米長(zhǎng)度碳納米管的催化劑活性概率提高到99.5%以上后,成功制備出了單根長(zhǎng)度超過半米,且具有完美結(jié)構(gòu)的碳納米管。目前,他們正在研制長(zhǎng)度在千米級(jí)以上的碳納米管。如果成功,將是一項(xiàng)重大突破。
不考慮一切外部因素,太空電梯主要由四部分構(gòu)成:電梯的廂體、廂體上下運(yùn)動(dòng)所需的纜繩軌道、用于在地球端固定纜繩的海上基地,以及配重。不過在影片中是卻存在一些不合理的設(shè)定的。
例如轎廂的形狀。影片中,太空電梯采用分段式推進(jìn)方式——起飛時(shí)完全依靠發(fā)動(dòng)機(jī)噴射提供反推動(dòng)力,像火箭發(fā)射一樣上升;到了一定高度,改為磁力牽引向上,這就和普通電梯差不多了;最后階段,實(shí)現(xiàn)電梯和空間站對(duì)接。而搭載人員和貨物的轎廂采用方形平臺(tái)狀的設(shè)計(jì),據(jù)稱加速度達(dá)到了9個(gè)G,因此影片中電梯“發(fā)射”的特效畫面視覺上相當(dāng)壯觀。
航天科普界有一句戲言:只要發(fā)動(dòng)機(jī)給力,板磚也能飛上天。我們有理由懷疑《流浪地球2》的主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)是否為了致敬這句話,居然真的把太空電梯轎廂設(shè)計(jì)成了“大號(hào)板磚”??紤]到9個(gè)G加速度的設(shè)定,轎廂在大氣層內(nèi)的上升速度將很快超過聲速,然而板磚狀而不是流線型的轎廂,在空氣動(dòng)力學(xué)上實(shí)在太不科學(xué)了。
還有在太空電梯被攻擊斷裂后,位于35786公里高度的方舟空間站很快墜落地球,并落到加蓬的地面站附近,這在物理學(xué)上是根本不可能的。
理論上,太空電梯整體結(jié)構(gòu)的重量極為驚人,不會(huì)墜落的原因是,超過地球靜止軌道高度的超長(zhǎng)設(shè)計(jì),使得電梯受到的地球引力正好等于環(huán)繞地球產(chǎn)生的離心力,具體來說,在35786公里高度的靜止軌道以下,電梯受到的重力大于離心力,而靜止軌道高度以上,電梯受到的重力小于離心力,太空電梯總體受力平衡,就能穩(wěn)穩(wěn)地飄在空中。
20世紀(jì)末,科學(xué)家們深入探討了太空電梯的概念,集大成者是美國(guó)馬歇爾航天中心1999年舉辦的太空電梯研討會(huì)。2000年8月,馬歇爾航天中心正式發(fā)布《太空電梯:新千年的先進(jìn)地空基礎(chǔ)設(shè)施》報(bào)告,對(duì)太空電梯概念和研究進(jìn)行了全面總結(jié)。該報(bào)告提到,太空電梯是連接地球和太空的基礎(chǔ)設(shè)施;太空電梯質(zhì)心位于靜止軌道高度,從而做到和地球自轉(zhuǎn)相同的角速度,也就是和地球相對(duì)靜止;太空電梯將使用電磁推進(jìn)方式上行和下行轎廂,轎廂升降的能量主要由外部提供;根據(jù)速度設(shè)計(jì)的不同,低速系統(tǒng)以每小時(shí)數(shù)百公里的速度上行,數(shù)天后抵達(dá)靜止軌道空間站,而高速系統(tǒng)可以達(dá)到每小時(shí)2000公里甚至更高的速度,抵達(dá)靜止軌道的時(shí)間能壓縮到10小時(shí)或更短。如此,就真和國(guó)際航班的時(shí)間差不多了。
太空電梯雖然在工程實(shí)施上的難度達(dá)到登天級(jí)別,但仍有大量科學(xué)家、工程師堅(jiān)持不懈地投入研究,實(shí)在是因?yàn)樗哂袠O大的發(fā)展?jié)摿?,能像高速公路和鐵路一樣向太空大規(guī)模運(yùn)輸物資。而且真正能夠讓運(yùn)載成本實(shí)現(xiàn)數(shù)量級(jí)的降低。
一種太空電梯概念圖
太空電梯對(duì)材料等各方面提出了極為嚴(yán)苛的要求,巨大的技術(shù)難度,讓太空電梯的建造遙不可及。但是我們相信,有那么一群人,不會(huì)放棄努力。
希望在我們的有生之年,能夠看到這樣的天梯,拔地而起,直通云霄,實(shí)現(xiàn)人類大規(guī)模進(jìn)入太空的宏愿!(來源: 張雪松 太空與網(wǎng)絡(luò))
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